L’eficiència energètica és una de les prioritats actuals dels professionals que treballen en el disseny d’ordinadors i en els futurs sistemes Exascale, que consumeixen molta energia. Per fer front a aquest problema, el 2011 va néixer el projecte Mont-Blanc, amb l’objectiu de produir un nou tipus de sistema supercomputador. Aquests sistemes Exascale consumiran de quinze a trenta vegades menys energia que els actuals.

Aquest projecte està coordinat pel Barcelona Supercomputing Center i finançat per la Unió Europea, amb una aportació de 14,5 milions d’euros. El passat mes d’octubre de 2013, la Unió Europea va donar 8 milions d’euros més per a la continuació d’aquest projecte científic. A més, aglutina un consorci europeu d’empreses tecnològiques com ara Bull, ARM, ST i Allinea, com també centres líders en supercomputació com Jülich, LRZ i HLRS (Alemanya), GENCI, CEA, Inria i CNRS (França) i CINECA (Itàlia).

Durant el 2012, es va fer la instal·lació i l’anàlisi de rendiment de les aplicacions objectiu del projecte sobre un primer prototipus basat en processadors ARM i es va dissenyar l’arquitectura del prototipus Mont-Blanc, basat en el processador Samsung Exynos 5. El 2013 es van construir els primers blades del prototipus, amb l’objectiu de posar-lo en marxa el 2014, que és quan es treballarà en el programari de sistema per fer funcionar el computador i també en l’optimització del rendiment de les aplicacions objectiu.

DADES ECONÒMIQUES I TÈCNIQUES

• Termini d’execució del projecte: 6 anys (de l’1 d’octubre del 2011 fins al 30 de setembre del 2016)
• Pressupost: 14,5 M €, procedents de la Comissió Europea
• Cost total del projecte: 28 M €